Os invertebrados
Os animais compõem um reino com mais de um milhão de espécies.
No entanto, fósseis encontrados revelam que uma quantidade
muito maior de espécies animais já viveu na Terra, mas hoje estão
extintas.
Nós, os seres vivos, somos muitos e temos as mais variadas
formas e tamanhos - desde corpos microscópicos, como o ácaro,
até corpos gigantescos como o da baleia-azul. Alguns com
forma, organização e funcionamento do corpo simples, como uma
esponja-do-mar; outros, com a estrutura complexa de um mamífero.
Microscopia eletônica do Ácaros que medem cerca de 0.2 a 0.5mm
sendo muito difíceis de ver a olhos nu
Apesar da grande diversidade, quase todos os animais apresentam
uma característica em comum: são formados por milhares de células
de diversos tipos. Outro aspecto comum aos seres do reino Animal
é que obtêm o seu alimento a partir de outros seres vivos.
Os animais habitam quase todos os ambientes conhecidos do nosso
planeta, podendo ser encontrados tanto em grandes altitudes nas
montanhas quanto em profundas fossas marinhas.
A maioria das espécies é capaz de se locomover, isto é, mover o corpo
de um lugar para o outro. No entanto, há espécies que vivem fixas,
ou seja, sésseis, no ambiente, como as esponjas-do-mar.
O que é vertebrado e invertebrado?
Os animais são estudados pela zoologia - campo da ciência cujo nome
origina-se da língua grega: zoo significa "animal", e logia, "estudo".
Para facilitar o estudo, é importante classificar os animais. Uma das
formas de fazer essa classificação é dividi-los em dois grandes grupos:
vertebrados e invertebrados.
No grupo dos vertebrados estão os animais que, como os seres humanos,
possuem coluna vertebral. Já o grupo dos invertebrados é formado por
aqueles que não possuem coluna vertebral.
A coluna vertebral é um tipo de eixo esquelético formado por peças
articuladas entre si - as vértebras-, que podem ser ósseas ou cartilaginosas. As articulações permitem a flexibilidade do esqueleto interno, facilitando a
movimentação.
Observe a coluna vertebral do homem e no detalhe a articulação entre
as vértebras.
Em amarelo as vértebras e em azul a articulação que permite
o movimento.
A coluna vertebral, associada ao sistema muscular, garante que os
animais movimentem-se em mantenham a sua estrutura firme.
Poríferos
Os poríferos, também conhecidos como espongiários ou simplesmente esponjas, surgiram provavelmente há cerca de 1 bilhão de anos. Supõe-se que eles sejam originados de seres unicelulares e heterótrofos que se agrupam em colônias.
Veja o texto:
Talvez ao tomar banho, você goste de se ensaboar usando uma esponja
sintética, feita de plástico ou de borracha, ou uma bucha vegetal.
Esponjas sintéticas de banho
Bucha vegetal
Mas você já pensou em tomar banho ensaboando-se com o esqueleto
de algum animal?
Antes da invenção das esponjas sintéticas, as esponjas naturais eram
muito usadas pelas pessoas para tomar banho e na limpeza doméstica,
para esfregar panelas e copos, por exemplo.
A esponja natural é o esqueleto macio de certas espécies de animais
do grupo dos poríferos; esses esqueletos são feitos de um emaranhado
de delicadas fibras de uma proteína chamada espongina.
Esses animais não possuem tecidos bem definidos e não apresentam
órgãos e nem sistemas. São exclusivamente aquáticos,
predominantemente marinhos, mas existem algumas espécies que
vivem em água doce.
Os poríferos vivem fixos a rochas ou a estruturas submersas, como conchas,
onde podem formar colônias de coloração variadas. Podem ses encontrados
desde as regiões mais rasas das praias até profundidades de
aproximadamente 6 mil metros. Alimentam-se de restos orgânicos ou de
microorganismos que capturam filtrando a água que penetra em seu corpo,
como veremos adiante. Por sua vez, servem de alimento para algumas
espécies de animais, como certos moluscos, ouriços-do-mar, estrelas-do-mar,
peixes e tartarugas.
Organização do corpo dos poríferos
O corpo de um porífero possui células que apresentam uma certa divisão
de trabalho. Algumas dessas células são organizadas de tal maneira
que formam pequenos orifícios, denominados poros, em todo o corpo
do animal. é por isso que esses seres recebem o nome de poríferos
(do latim porus: 'poro'; ferre: 'portador').
Observe no esquema abaixo que a água penetra no corpo do animal através
dos vários poros existentes em seu corpo. Ela alcança então uma cavidade
central denominada átrio. Observe também que a parede do corpo
é revestida externamente por células achatadas que formam a epiderme.
Já internamente, a parede do corpo é revestida por células denominadas coanócitos.
Cada coanócito possui um longo flagelo. O batimento dos flagelos promove
um contínuo fluxo de água do ambiente para o átrio do animal.
A essa água estão misturados restos orgânicos e microorganismos, que
são capturados e digeridos pelos coanócitos. O material digerido é então
distribuído para as demais células do animal. Como a digestão ocorre no
interior de células, diz-se que os poríferos apresentam digestão intracelular.
Os poríferos são animais filtradores, já que filtram a água que penetra
em seu corpo, retirando dela alimento e gás oxigênio. Depois disso,
a água com resíduos do metabolismo desses animais é eliminada
para o ambiente por meio de uma abertura denominada ósculo.
O esqueleto das esponjas é formado por diversos tipos de
substâncias. Entre elas destacam-se as espícolas de calcário ou
de sílica, com formas variadas, e uma rede de proteína chamada espongina.
Em certas esponjas, o esqueleto não possui espículas, mas tem
a rede de espongina bastante desenvolvida. As esponjas desse tipo
é que foram muito utilizadas no passado para banho e limpeza
doméstica como no texto acima.
Espículas que sustentam o corpo dos poríferos.
Espícula em detalhe - Microscopia eletrônica
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